Bol de la Dynastie Song- Musée Guimet

La Chine, berceau de la céramique, a vue naître la porcelaine décrite par les poètes comme ayant « l’éclat de l’argent et la blancheur de la neige »  il y a environ 2000 ans sous la dynastie Han.

La porcelaine a été importée en Europe dès le moyen-âge,  a suscitée de vives convoitises et a été longtemps étudiée pour être imitée. Bernard Palissy au XVI°siècle rechercha son secret mais ne mit au point qu’un tesson dur mais non translucide.  D’abord sans kaolin on obtint une porcelaine tendre.

Vase Clodion – Musée du Louvre

Objet contemporain – Chantal Lumineau

C’est au milieu du XVIII^e siècle que la véritable porcelaine dure fut fabriquée en Europe après la découverte des gisements de kaolin ; d’abord à Meissen en Saxe où le secret a été jalousement gardé. Dès lors elle  fut l’objet de grandes recherches de perfections et connut de grands succès dans les manufactures telles que Sèvres, Limoges,  Meissen, Copenhague.

Actuellement elle est couramment utilisée pour sa solidité pour la vaisselle, le sanitaire et dans l’industrie pour des usages spécifiques tels que l’électrotechnique, l’aérospatial… Depuis quelques années la porcelaine connaît un véritable regain auprès des artisans créateurs pour sa beauté et sa translucidité.